. . . . . Redes Sociales Distribuidas . . . . .

Un espacio de investigación sobre redes sociales distribuidas.

Unos conceptos previos:

Red social

Entendemos por red social una estructura de nodos en el que diversos actores (tanto individuos como organizaciones) están conectados a través de una serie de relaciones s basadas en propiedades comunes. Así una red social puede estar establecida desde relaciones económicas, de parentesco, laborales, sexuales, interes comunes, un mismo tipo de visión, intereses deportivos, intercambio de capital o incluso epidemiológicas.

Red distribuida

Aquella red que no está centralizada físicamente en un sitio concreto, sino distribuida a nivel geográfico. El término se usa normalmente en contextos informáticos, cuando tenemos por ejemplo una base de datos que no se encuentra en un único ordenador sino distribuida en varios ordenadores que están conectados en una red ad hoc.

Red social distribuida

Una red social en la que sus actores no están todos localizados en un único espacio (una comunidad de vecinos, los trabajadores de una empresa) sino distribuidos geográficamente en diversos puntos. La red se sostiene gracias al uso de alguna tecnología de comunicación que permite a los diferentes miembros de la red interactuar entre sí, enviarse información, etc. Internet es ciertamente una opción de tecnología de comunicación, pero tenemos también redes sociales basadas en tecnología móvil e incluso en tecnologías no digitales, como el teléfono, el fax, o incluso el correo en papel (Un ejemplo podrían ser las comunidades culturales de mail-art).

Comunidad Virtual

Una red social distribuida que se organiza alrededor de una aplicación informática específica, normalmente un website

Servicios de redes sociales

Una aplicación informática -normalmente un website- que ofrece a sus usuarios la posibilidad de crear y organizar sus propias redes sociales, en función de sus intereses y personas con las que interactúa. Un servicio de redes sociales -como Myspace,  Orkut, Facebook, etc pueden así contener varias redes sociales diferenciadas en su interior.

En estos contextos se ofrecen diversos tipos de servicios como chat, mensajería instanstánea, blogging, búsqueda de "amigo de un amigo", grupos de discusión, carga y descarga de imágenes, video, ficheros MP3, etc.

Software social

Aplicaciones informáticas pensadas para simular de forma eficiente -e incluso mejorar- procesos sociales tal y como se dan en el mundo real. El ejemplo clásico es simular informáticamente el efecto de "amigo de un amigo": el sistema busca quienes son los amigos de nuestros amigos para así poder facilitar el contacto con un desconocido.

Ejemplo

Actualmente hay muchas personas en todo el mundo interesadas en la creación de música mediante ordenadores obsoletos, con procesadores de 8 bits (Atari, Commodore 64, Amiga, etc.) Esas personas tienen una serie de intereses comunes como una estética concreta de la música electrónica, un interés por la electrónica vintage, saber cómo reconstruir un ordenador estropeado a partir de piezas sueltas, etc. Estos intereses comunes hace que finalmente unos cuantos se acaben conociendo y creen una red social.

MicroMusic BCN es una de estas redes sociales, organizada por diferentes personas interesadas en crear música con ordenadores de 8 bits y que viven en Barcelona y alrededores. Aunque se encuentren físicamente algunas veces, no tienen ni siquiera un lugar común de reunión, por lo que sus comunicaciones se desarrollan sobre todo a partir de tecnologías digitales (foros en Internet, listas de correo electrónico y móvil). Son por tanto, una red social distribuida.

Existe también una red a nivel europeo de personas interesadas en el mundo de la música de 8 bits, que se han organizado, para facilitar la comunicación y la distribución de esta música en una comunidad virtual llamada Micromusic. Esta comunidad virtual está organizada alrededor de un website que puede encontrarse en http://www.micromusic.net/

Para dar a conocer su música fuera del colectivo, muchos músicos del colectivo Micromusic distribuyen sus composiciones a través de otros medios. La opción mayoritaria es un servicio de redes sociales llamado myspace (www.myspace.com) que es utilizado por muchos músicos que quieren distribuir de forma gratuita su música, aunque no sea el único tipo de usuario que tiene este servicio.

Servicios como Myspace ofrecen la posibilidad de listar "amigos" que también están en Myspace. En el caso de la música ello permite a un músico listar aquellos grupos que son similares, facilitando así al  usuario localizar otros grupos de la música que le agrada. Es un ejemplo de software social.

¿Qué es una industria cultural?

A partir de las definición de la UNESCO, podríamos decir que una industria cultural es cualquier entidad con la misión de crear, producir y distribuir eventos, bienes, productos y servicios culturales.

La definición de la UNESCO y otras similares consideran importante que tales eventos, bienes, productos y servicios culturales estén protegidos por leyes de propiedad intelectual y copyright, aunque tampoco lo considera imprescindible. Lo cierto es que buena parte de las industrias culturales siguen trabajando con el modelo de propiedad intelectual, aunque las más basadas en tecnologías de la información tienden a buscar modelos alternativos.

Industrias culturales, TICs y globalización

Ciertas industrias culturales basadas en los procesos industriales de producción como discográficas o editoriales han estado en los mercados globales desde el inicio. Esta tendencia no ha hecho sino aumentar a medida que las TICs han ido introduciéndose en más aspectos de la creación, producción y distribución cultural, facilitando enormemente su proceso de manera que incluso industrias culturales cuyo ámbito era inicialmente local, han saltado a los mercados globales. Un buen ejemplo es la venta de productos de artesanía local como cerámica o instrumentos musicales a través de internet.

La naturaleza virtual de la mayoría de los productos de la cultura digital hace que la distribución de esos productos sea prácticamente de coste cero, con lo que son especialmente aptos para su entrada en mercados globales.